Fichte and the Incas

On Fichte’s Philosophy Decolonial Potential

Authors

DOI:

https://doi.org/10.69498/ri.2026.23.653

Keywords:

Freedom, Anti-Colonialism, Revolution, Culture

Abstract

In the first chapter of his Contribution to Rectifying Public Opinion on the French Revolution (1793), Fichte enigmatically refers to the funeral song of a “savage”. This is an Inca warrior, a character from the highly successful novel by the French Enlightenment writer Jean-François Marmontel entitled The Incas or the Destruction of the Empire of Peru (1777), which denounced the atrocities of the conquest of America. In this article, I show that Fichte presents this “savage” as an example of a free man. Based on this reference and an analysis of the explicitly anti-colonialist position that Fichte takes in this work, I propose to find in Fichtean philosophy fruitful inputs for the development of decolonial thought, such as the exhortation to autonomy and the positive valuation of the sensible aspect – that is, empirical and therefore linked to the body, to one's own history, one's own language and idiosyncrasy —with a view to the unfolding of culture for freedom, which is the ultimate goal of humanity as a whole. In this way, I show that adopting the Fichtean spirit to read Fichte from Latin America enriches and strengthens our search for a philosophy of our own that is genuinely free.

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Author Biography

Maria Jimena Sole, UBA-CONICET

María Jimena Solé (1978) es Investigadora Independiente del CONICET y Docente regular en la cátedra de Historia de la Filosofía Moderna, del Departamento de Filosofía de la Universidad de Buenos Aires (UBA). Sus áreas de estudio son la ontología y la filosofía política en la modernidad filosófica, la era de la Ilustración y el idealismo alemán, así como el fenómeno de la recepción de ideas. Es miembro fundadora de la Asociación Latinoamericana de Estudios sobre Fichte (ALEF) y ha sido integrante electa del Consejo Directivo de la Internationale Fichte-Gesellaschaft. Coordina el Grupo de investigación sobre Spinoza y el spinozismo y el Grupo de investigación sobre idealismo del Instituto de Filosofía (UBA). Entre sus publicaciones, se destacan: Spinoza en Alemania (1670-1789). Historia de la santificación de un filósofo maldito, Córdoba, Brujas, 2011; El ocaso de la Ilustración. La Polémica del Spinozismo, Bernal, Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, 2013; ¿Qué es ilustración? El debate en Alemania a finales del siglo XVIII, Bernal, Editorial de la Universidad Nacional de Quilmes, 2018; y en co-autoría con Sandra Palermo, ¿Aprender la filosofía o aprender a filosofar? Idea, transmisión y tarea de la filosofía en Kant, Fichte, Schelling y Hegel, Buenos Aires, RAGIF Ediciones, 2024.

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Published

2026-06-11

How to Cite

Sole, M. J. (2026). Fichte and the Incas: On Fichte’s Philosophy Decolonial Potential. Ideas. Revista De filosofía Moderna Y contemporánea, (23), 16–43. https://doi.org/10.69498/ri.2026.23.653

Issue

Section

Articles